Microsoft Research、触覚コントローラーのプロトタイプを公開

Microsoft ResearchがVRで物が触れるハプティックコントローラーのプロトタイプを公開した。

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種類は2種類で、「NormalTouch」と「TextureTouch」

Hrvoje Benko氏、Christian Holz氏、Mike Sinclair氏、Eyal Ofek氏のチームが制作したもので、両方ともポジショントラッキング可能だ。

NormalTouchの方はスティックのついたゲームパッドのような形だが、このスティックはコントロールに使うのではなく、
触っているものの表面を表していて、ものの表面によって傾いたり下がったりする。

下の動画にあるとおり、もしテーブルなどのフラットな物の表面を触るとスティックは水平になり、丸いものなどを触ると少しづづ傾いて丸さを表現する。

そして、フォースバックという機能もついており、物体の硬さもわかるようになっている。

例えば、風船などを触るとコンクリートのブロックなどを触った時より、コントローラーの力が弱まり、風船のやわらかい感触を感じることができる。

TextureTouchは4×4の小さなピンを並べた部分で物体の表面を表現している。

上の動画にあるように、小さなボールの上に手をすべらせると、ピンが動いてボールのカーブを再現する。

プロトタイプ制作者はこのコントローラープロトタイプのテストをオンラインで公開している。

消費者向けのコントローラーとして実用化されるのはまだまだ先になりそうだ。

現在ではバイブレーションフィードバックのOculus TouchとHTC Vive wandsが最先端のコントローラーと言える。